Thánh Mary có tên đầy đủ là Mary MacKillop (15/1/1842 – 8/8/1909), tại Melbourne, Úc. Trong gia đình 8 người con, 4 trai và 4 gái, mà thánh Mary lại là cả nên bà buộc phải trở thành trụ cột trong gia đình vì gia đình bà không mấy khá giả. Cha mẹ bà đều là những người hiểu biết và có lòng tin yêu Đức chúa, điều đó ngấm vào máu thịt người ngay khi còn nhỏ.
Cuộc đời truân chuyên, gia đình bày phải chuyển nhà nhiều lần, vì vậy việc học của bà cũng bị gián đoạn. Mãi đến năm 25 tuổi, khi trong tâm ý muốn giúp đỡ những người nghèo khổ, thiếu thốn trong giáo dục và tình yêu với tôn giáo lại gặp được người có cùng chí hướng là cha Julian Tenison Woods, Bà đã lập Dòng thánh Giuse, một số trường học và các tổ chức phúc lợi giúp đỡ những người có hoàn cảnh không may trong xã hội.
Đức mẹ Mary
Lòng nhân từ, cùng tình yêu dành cho Chúa của Bà đã thuyết phục và thu hút được rất nhiều người tham gia vào Dòng thánh Giuse, và các học sinh trong các trường tu, dù cho bà gặp phải rất nhiều sự đố kị, ganh ghét và vu khống của những kẻ xấu. Ngày 8/8/1909, bà qua đời vì bệnh tật. Đến cuối đời, bà đã truyền cho đời sau 2 lời răn: “Yêu mến Thiên Chúa” và “Yêu người thân cận”.
Hiện nay Dòng Thánh Giuse ngoài Úc ra còn có mặt tại các nước như: Scotland, Ireland, Peru, Brazil, Đông Timor và New Zealand.
Nhà thờ Thánh Mary, Sydney
Nhà thờ Thánh Mary được xây trên vị trí của Nhà nguyện Công giáo đầu tiên ở Úc. Nhà thờ được xây dựng bằng đá sa thạch địa phương, theo phong cách Gothic Revival, gợi nhớ đến các nhà thờ vĩ đại thời Trung cổ của Châu Âu. Nhà thờ được xây dựng để thờ Đức Trinh Nữ Maria, dưới danh hiệu Đức Mẹ Vô Nhiễm.
Nhà thờ thánh Mary đẹp lung linh đêm Giáng sinh
Được sự ủy quyền bởi Đức Tổng Giám mục Polding, Kiến trúc sư William Wilkinson Wardell đã thiết kế nhà thờ thánh Mary mới sau khi vụ hỏa hoạn năm 1865 phá hủy Nhà thờ ban đầu.
Tổng giám mục Polding vô cùng hài lòng về bản thiết kế của Wardell, được mô tả trong hai từ “đẹp và vĩ đại”. Nhà thờ được xây dựng vào năm 1868 bằng sa thạch, cao 107m, rộng 24,3 mét, chiều cao trần là 22,5 mét, chiều cao của tháp trung tâm là 46,3 mét và chiều cao của tháp phía trước và phần chóp trên 74 mét. Đáng tiếc thay Tổng Giám Mục Polding không có cơ hội được chiêm ngưỡng toàn bộ Nhà thờ khi nó được hoàn thiện bố cục năm 1928, dù cho vẫn còn có nhiều hạng mục cần bổ sung thêm, như ngọn tháp cao 75 mét vào năm 2000.
Nhà thờ thánh Mary được thiết kế chủ yếu theo Phong cách trang trí hình học của Gothic, lần đầu tiên được áp dụng vào khoảng thế kỷ 13. Đây không phả là một bản sao của bất kì nhà thờ thời trung cổ nào, mà là một thiết kế độc nhất, vô nhị, lấy ý tưởng từ những thiết kế ban đầu của người trung cổ.
Quy tắc thiết kế truyền thống theo hướng Đông – Tây của nhà thờ không được Wardell áp dụng, có lẽ do sự sụp lở của đất cùng với quy mô khổng lồ của nhà thờ nên việc áp dụng quy tắc trên là không hợp lí.
Bên trong Nhà thờ thánh Mary, Sydney
Điểm nổi bật bên trong nhà thờ là những ô cửa kính màu được trang trí theo các chủ đề, hình ảnh khác nhau. Đặc trưng nhất là 3 ô cửa sổ hoa hồng phía trên lối vào nhà thờ. Khoảng thời gian đẹp nhất bạn nên ghé thăm Nhà thờ thánh Mary là vào sáng sớm hoặc chiều muộn, khi ánh sáng mặt trời ùa vào qua ô cửa kính màu.
Một số bài viết liên quan đến Nhà thờ thánh Mary, Sydneyvà du lịch Úc:
